Ｖｏｌ．６
’０２・１０・２０　特番「Ｎｏ　Ｍｅｒｃｙ」（アーカンソー州リトルロック　オールテルアリーナ）

Ｐａｒｔ　１　たった１０人だけのボーナストラック

私がＷＷＥの中で一番好きなスーパースターはアンダーテイカーだ。墓堀人時代から好きだった。初めて見た時の衝撃は今でも忘れることができないし、これからも忘れることは無いであろう。なぜなら、日本のプロレス全盛だった当時の私には、それまでのプロレス観を根底から覆してしまうほどの強い衝撃をテイカーから受けたからだ。それゆえ、私はテイカーと会うことが夢だった。アメリカにＷＷＥを生観戦に行くようになってから１年が経つが、その夢はまだ実現してなかった。だが、ついに会うことができたのだ、テイカーに。






リトルロックはアメリカ南部にあるアーカンソー州の州都で人口約１８万人の街である。日本ではほとんど馴染みがないが、クリントン前大統領が州知事をしていたことで有名である。１０月の特番「Ｎｏ　Ｍｅｒｃｙ」はダウンタウンからアーカンソー川を渡り、Ｎｏｒｔｈ　Ｌｉｔｔｌｅ　Ｒｏｃｋにある「ＡＬＬＴＥＬ　ＡＲＥＮＡ」で行われた。すでに日本でも放送済みなので、皆さんご存知だと思うが、メインを飾ったのは王者ブロック・レズナーにアンダーテイカーが挑む選手権試合、しかもヘルインアセル戦（金網地獄牢デスマッチ）である。ヘルインアセルを見るのは５月の「ジャジメントデイ」以来だが、あの金網が降りてくる瞬間は何とも言えない緊張感が場内を駆け巡る。そして、ヘルインアセルには筆舌に尽くせない独特の雰囲気がある。今回の特番を見て、ヘルインアセルの凄味を感じた人は多いのでないか。レズナーの鍛え上げられた強靭な肉体も凄かったが、何よりもテイカーの大流血ファイトには背筋が凍るくらいの凄味があった。得意とする試合方式だけに常に試合はテイカーのペースで進んでいたが、結果的には次世代の大物レズナーに負けてしまった。放送は金網の上でベルトを誇示する若きチャンピオンで終わった。テイカーはそれを真下で、リングの上に大の字になりながら見ていた。レズナーが控え室に戻り、リングには血まみれになったテイカーだけが残された。誰の力も借りず、自力でテイカーはゆっくりと起き上がり、フラフラとしながら歩いて戻っていった。会場の観客からは負けたテイカーに、勝ったレズナー以上の拍手が起こったのが印象的だったし、感動した。だが、その後、ホテルへと戻った私にまだボーナストラックはあった・・・・・。


ホテルに戻り、バーのカウンターでその日知り合った地元のファンたちと談笑していると、ホテルの前にリムジンが止まった。なんと中から出てきたのは、先ほど試合を終えたばかりのテイカーだった。体中が痛いのであろう。なかなか車を降りることが出来ないようだ。傷めていた右手は氷で冷やしている。腰が痛いのか、足が痛いのか、歩くのも辛そうだ。ちょうど、その時ディーボンもホテルに戻ってきた。ホテルのドアが自動ではなかったため、ディーボンがドアを開けてテイカーを先にホテルの中へと誘導した。その時、テイカーは今までの険しい顔がゆるみ、ディーボンに笑顔で礼を言った。それを笑顔で返すディーボンの表情もまたよかった。ホテルの中へと入ってきたテイカーだが、チェックインのサインをするのも辛そうだ。私も含め１０人くらいのファンがいた（日本人は私一人だけだった）が、だれもサインや写真を頼むファンはいなかった。いや、できなかった。苦痛のせいかテイカーは何度も表情がゆがむ。誰も言葉を発することができない。ただ、テイカーの痛々しい吐息だけが真夜中のホテルのロビーで聞こえる。チェックインのサインを終えるとテイカーは部屋へと向かって、ゆっくりと歩き出した。右手を氷で冷やしながら。その時であった。歩いていくテイカーに拍手が自然と沸き起こったのだ。すでに我々に背中を向け、歩いていたテイカーであるが、何歩か歩いた後、立ち止まった。そして、ゆっくりと振り返り、「ありがとよ。」と左手を挙げてくれた。たった１０人の拍手ではあったが、私には会場での拍手より大きく聞こえた。ゆっくりと歩いていくテイカーの大きな背中を見ていたら、目頭が熱くなってしまった。角を曲がり、テイカーの姿が見えなくなってもまだ見ていた。最高のボーナストラックだった。試合で感動し、試合後にもまた感動した。こういう場面に出会えたことがとても嬉しかった。ただ、私が言えるのは、「ありがとう、アンダーテイカー」それだけである・・・・・




Ｐａｒｔ　２　へ続く　Ｐａｒｔ２では今回、会ったスーパースターたちとの写真を紹介します。　ついにＧＭのあの人と初遭遇！！何と・・・


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